Katastrofa w Czarnobylu wspominana jest w Międzynarodowy Dzień Pamięci o niej, który został ustanowiony na 26 kwietnia, by upamiętnić ogromną liczbę ludzi, którzy ponieśli śmierć w związku z awarią i wybuchem w elektrowni jądrowe, jak i zwrócić uwagę społeczeństwa na ogromne i długofalowe skutki wybuchu reaktora jądrowego.
W nocy z dnia 25 na 26 kwietnia 1986 roku w Czarnobylskiej Elektrowni Jądrowej na terenie ówczesnego Związku Socjalistycznych Republik radzieckich (obecnie Ukraina) nastąpiło przegrzanie rdzenia w reaktorze jądrowym bloku energetycznego nr 4.
W efekcie doszło do wybuchu wodoru, a w konsekwencji ogromnego, długotrwałego pożaru i rozprzestrzeniania się substancji promieniotwórczych. Teren skażenia to od 125.000 do 146.000 km2, na terenie obecnej Republiki Białoruskiej, Rosyjskiej Federacji Ukrainy, a radioaktywna chmura rozniosła się nad całym kontynentem europejskim.
W konsekwencji należało szybko przesiedlić tysiące ludzi, którzy mogli ucierpieć w wyniku skażenia.